Saint Nicolas

Saint-Nicolas:saint patron  et protecteur des écoliers,de la Russie des gens de mer et des filles à marier

Le personnage de saint-Nicolas est inspiré de Nicolas de Myre appellé également Nicolas de Bari.

Il est né à Patara une cité de Lycie, au sud-ouest de l'Asie mineure(région appelé maintenant turquie d'asie) entre 250 et 270 après J-C.Il est mort,en 345 ou 352 dans la ville portuaire de Myre en Asie mineure.

C'est l'un des saints les plus populaires en grèce et dans l'église latine.On sait qu'il fût évêque de Myre au IV° siècle.

Sa vie et ses actes sont entourés de légendes.On dit que le jour de sa naissance,il se tint debout dans le bain.Devenu grand il évitait les divertissements et préfèrait fréquenter les églises.

Saint Nicolas fît un pélerinage en Palestine et en Egypte.A son retour,son oncle l'évêque de Myre,mourut.Une petite voix recommanda aux évêques assemblés de désigner son successeur:celui qui rentrerait le premier dans l'église et qui se surnomerait Nicolas.

Au départ ,il avait beaucoup souffert à cause de sa conviction chrétienne,car l'empereur régnant,Dioclétien,poursuivait cruellement les chrétiens.Il fût arrêté et emprisonné puis condamné à vivrre un certain temps en exil.

En 313 ,l'empereur constantin allait établir la liberté religieuse.Il aurait été présent lors du concil de Nicée.Mais il y a des raisons e doûter de sa présence lors du concil de Nicée,puisque son nom n'est pas mentionné dans l'ancienne liste des évêques ayant participé.

Avant sa mort saint Nicolas s'était rendu auprès du saint-père à Rome,et,sur le chemin du retour,il avait séjourné dans la ville de Bari en Italie méridionale.Il serait décédé un 6 decembre 343 ,victime de persécution sous l'empire Romain.Les légendes traditionnelles de saint Nicolas furent pour la première fois recueillies et écrites en Grèce par Métaphrastes au X° siècle.

Après sa mort saint-Nicolas a alimenté une multitude de légendes qui reflètent sa personnalité généreuse.

Chaque épisode de sa vie a donné lieu à un patronage ou une confrérie d'un métier ou d'une région.

C'est aussi l'un des saints les plus représentés dans l'iconographie religieuse:sur les vitraux des églises ,dans les tableaux,les statues,sur les taques de cheminée,les images d'épinal...Ses légendes offraient aux imagiers une riche matière.

Saint Nicolas est fêté tous les 6 decembre,dans l'est de la France(Lorraine et Alsace),le nord,la Belgique,L'Allemagne,La Hollande,L'Autrichet et les Pays Bas.

Aux Pays Bas il le nomme:Sinterklaas.

Il fait le tour des villes pour récompenser les enfants sages.Il visite les écoles maternelles,distribue des friandises aux enfants(du pain d'épice et des oranges) et se voit remettre les clés de la ville par le maire.Chars défilés prestigieux,feux d'artifices...Saint Nicolas est une fête très importante dans la vie culturelle des régions.